Descente des alpages à Prado au Stelvio
Celui qui l'a vu une fois ne peut plus s'en passer : la descente des alpages à Prado au Stelvio. Chaque année, cette tradition refleurit et réunit jeunes et moins jeunes pour remercier le temps passé en montagne sans accident.
L'alpage de Prader se trouve à 2 273 mètres d'altitude, bien au-dessus de Trafoi, dans le parc national du Stelvio, dans le Val Venosta, à la frontière avec la Suisse, avec une vue imprenable sur les Dolomites de l'Engadine et le roi Ortlvio. C'est ici, juste au-dessus de la limite des arbres, que le bétail et les bergers passaient les chaudes journées d'été. De juillet à septembre, les vaches des races Fleckvieh, Grauvieh et Pinzgauer ont brouté dans les prairies de l'alpage de Prader avant de redescendre dans la vallée et de regagner les étables domestiques.
The Prader Alm fills up
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The cows move towards the valley.
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In the distance, you can see the snow-covered peak of King Ortler.
Internet ConsultingDépart de l'alpage de Prader
Le départ est prévu à 8h30 depuis l'alpage de Prader. D'ici là, les bergers et les agriculteurs doivent avoir brossé les 81 bovins et les avoir préparés pour la descente. Le départ est alors donné à l'heure. Les trois vaches de tête marchent en tête avec les bergers. Ils descendent assez rapidement la route forestière, passent devant un petit étang, des prairies fauchées et une petite église en direction de Stelvio. Le tintement continu des cloches des vaches s'entend déjà de loin et chacun sait que l'été touche bientôt à sa fin. Pour cette occasion spéciale, les jeunes garçons de ferme et les bergers se sont mis sur leur 31 : Presque tous portent de chics chemises à carreaux rouges ou bleus, des pantalons de cuir traditionnels et des chapeaux de loden décorés de couleurs vives. Excités, ils brandissent leurs bâtons et poussent de grands cris pour faire avancer le troupeau.
Farmers and herders decorating the lead cow.
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The shepherds keep the flock together.
Internet ConsultingDe cloches de vaches et de couronnes de fleurs
Arrivés au pont du Stelvio, les participants font une première halte. Ici, les vaches sont décorées de magnifiques couronnes de fleurs, de cloches artistiquement forgées et de lanières de harnais joliment décorées. Les couronnes sont tressées par les bergers et les paysans à partir de différentes herbes, branches et fleurs de montagne. Ils utilisent des roses des Alpes, des pins de montagne et des chardons argentés, pour ne citer que quelques-unes des plantes typiques. Des rubans ou des petits panneaux en bois avec des motifs de la vie à l'alpage ou des phrases amusantes sont également épinglés. Les trois vaches de tête, également appelées vaches en couronne, mènent le troupeau. Elles reçoivent le plus grand arrangement : une magnifique croix fleurie pour les remercier de leur protection en montagne et une grande cloche pour éloigner les mauvais esprits.
Les forces de la nature en montagne
La descente des alpages a toujours été unévénement particulier . En effet, quelques dangers guettaient en haut de la montagne et on ne savait pas si le berger et le bétail passeraient l'été sans encombre. Un terrain escarpéet exposé ou deschangements imprévisibles de temps avec de la grêle, de la neige et du vent ne sont que quelques-unes des forces naturelles dangereuses. On attendait avec impatience de savoir si tout le monde reviendrait sain et sauf dans la vallée. Toutefois, si un grave accident s'était produit ou si les pertes étaient particulièrement élevées, le bétail était redescendusans couronne .
Cowbells are used to ward off evil spirits.
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The Goaßlschnalzer with their whips.
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The festival site in Prad am Stilfserjoch.
Internet ConsultingLes "Goaslschnöller" et leurs fouets
Lors de la descente d'alpage entre Trafoi et Prado au Stelvio, la descente se poursuit désormais sur la route principale. La route a été fermée spécialement pour l'événement. Les cyclistes et les randonneurs s'arrêtent régulièrement pour admirer les vaches. Avant d'arriver au village, quelques bergers et paysans, appelés "Goaslschnöller", se rendent devant le troupeau et commencent à agiter leurs "Goaßln", de longs fouets terminés par un nylon, au-dessus de la tête en produisant de forts claquements. Autrefois, ces fouets étaient utilisés pour communiquer sur de longues distances avec les autres bergers, pour pousser le troupeau et pour réveiller le printemps à la fin de l'hiver. De nos jours, les Goaselschnöller apparaissent surtout lors d'événements particuliers. Attirés par le bruit des Goaßln, les villageois sont de plus en plus nombreux à sortir dans la rue pour observer cette animation.
In autumn, the cows return from the green alpine meadows to the stables at home.
Internet ConsultingLes festivités à Prado au Stelvio
Fatigués, le bétail et les bergers arrivent enfin sur le site de la fête après 3,5 heures de marche et les festivités peuvent commencer. Le troupeau de vaches est conduit sur une prairie clôturée. On peut encore les y contempler pendant la fête du village, avant qu'elles ne soient à nouveau attribuées aux agriculteurs. Des plats traditionnels, de la musique et de la danse assurent une bonne ambiance et c'est ainsi que se termine, cette année encore, la période estivale à la montagne.
