Le paysage de bunkers du Tyrol du Sud

La construction des premières installations de défense a commencé dès le début des années 1930 aux frontières avec la France et la Yougoslavie. Une protection aux frontières avec l'Autriche et la Suisse ne semblait pas nécessaire dans ces années-là. Mais cela changea en 1938 après l'annexion de l'Autriche par le Reich allemand. Même si Hitler et Mussolini scellèrent leur amitié dans le pacte d'acier de 1939, la méfiance de Mussolini envers Hitler était éveillée. En secret, il fit construire un système de défense colossal le long de la frontière alpine : Le "Vallo Alpino del Littorio", également connu dans le langage populaire sous le nom de "linea non mi fido". En l'espace de quelques mois, de la fin 1939 à l'automne 1940, le mur fut érigé à un rythme effréné.

Pour sa construction, environ 3 000 parcelles ont été expropriées aux Tyroliens du Sud. C'était l'époque des options et beaucoup décidèrent d'émigrer. La population du Tyrol du Sud se sentait traitée injustement, trahie et abandonnée. Et même si aucun travailleur forcé n'a participé à la construction et que seules des entreprises de construction italiennes ont été mandatées, les bunkers étaient des corps étrangers pour la population locale.

Plus de 1.000 bunkers étaient prévus, 306 ont été achevés par plusieurs milliers d'ouvriers régulièrement payés et 135 autres sont restés des chantiers inachevés. Un projet d'une dimension inimaginable, d'une ampleur colossale. Heimo compare le grand projet du Vallo Alpino à la construction de l'autoroute du Brenner. "En l'espace d'un an, plus de 1, 68 million de mètres cubes de béton ont été utilisés dans la partie Tyrol du Sud de l'Alpine Wall. La même quantité de béton que pour la construction de l'autoroute du Brenner jusqu'à Salorno". Une masse énorme, comparable à un cube, avec une surface de base de 100 × 100 mètres et une hauteur de 150 mètres. La construction de cette installation a constitué un défi extrême et, au final, un pur gaspillage de ressources. En effet, le Vallo Alpino était déjà obsolète pendant sa construction et n'était pas conçu pour combattre des véhicules lourdement blindés.

Le mur alpin n'était cependant plus secret depuis longtemps. Des photos d'espionnage allemandes ont documenté le projet absurde de l'Italie. Beaucoup de ces photographies ont été prises à la hâte et avec le risque d'être découvertes, et sont donc souvent floues ou difficiles à voir.

Des barrages de bunkers étaient construits aussi bien au fond des vallées que sur les crêtes alpines. La plupart du temps, l'assaillant devait franchir au moins trois barrières fortifiées. Ces barrages se trouvaient à des points stratégiques tels que des bifurcations de vallée, des passages étroits ou des saillies de terrain. La plupart du temps, ils allaient d'un côté à l'autre de la vallée et se composaient d'une unité fonctionnelle : plusieurs bunkers, obstacles antichars et champs de mines. Sur les côtés des barrages se trouvaient les bunkers d'artillerie, tandis qu'au fond de la vallée se trouvaient les bunkers de combat normaux et/ou les canons antichars. Depuis le bunker de commandement, souvent équipé de tours d'observation , il était possible d'épier la zone, d'envoyer des signaux par lumière infrarouge et de transmettre des instructions d'action par radio ou par téléphone. Pour cela, une interaction parfaite entre les installations était nécessaire. En effet, les bunkers n'avaient qu'un champ de tir limité et étaient orientés de manière à se couvrir mutuellement. La distance entre les bunkers était déterminée par la portée des armes. Le paysage de bunkers de l'Italie semble donc avoir été pensé dans les moindres détails.

Mais comme par hasard, les bunkers n'étaient pas armés jusqu'à la fin. Le Mur des Alpes n'aurait donc de toute façon pas fonctionné. Avant même l'achèvement du Mur des Alpes, cette construction monstrueuse est devenue superflue. Lors de l'invasion des troupes allemandes, aucune résistance n'a été opposée et aucun ordre de défense n'a été donné. Heimo parle de "chance et de bénédiction" qu'il n'y ait jamais eu d'utilisation des bunkers. "Cela aurait en effet été un massacre et le Tyrol du Sud un seul champ de bataille". Seuls quelques bunkers ont été utilisés à l'époque de la guerre froide dans le cadre du concept de défense de l'OTAN. Ensuite, ils sont passés des mains de l'armée à celles du Tyrol du Sud et ont été vendus aux enchères. Aujourd'hui, la plupart des bunkers sont des propriétés privées. "Seuls 20 bunkers ont été classés monuments historiquespar le Land", rapporte Heimo d'un ton critique. "La décision a certes été prise par une commission soucieuse, mais il manquait la base de connaissances pour prendre des décisions durables. Ces bunkers sont donc éparpillés quelque part dans le pays. Il aurait été plus judicieux de classer les parties importantes d'un barrage (ce que l'on appelle une unité fonctionnelle) comme monument historique. On aurait ainsi pu faire découvrir au public ce précieux héritage culturel, reconnaître l'interconnexion complexe des constructions dans le contexte paysager et montrer de manière significative les différents domaines d'activité".

Mais il existe encore bien d'autres possibilités d'utiliser ces grottes humides et sombres : comme par exemple comme énothèque, installation de distillation pour les whiskys ou les vins, pour cultiver des champignons ou comme lieu d'entraînement pour les pompiers. Même la Marchhütte , située à près de 2.500 mètres d'altitude sous le Marchkinkele, était autrefois l'un des 50 bunkers en forme de barre construits à la frontière entre l'Autriche et l'Italie. Le concept du "Schusterbauer Bunker" à Schabs, conçu par Heimo Prünster en 2014 pour la commune, comprend un tout autre type d'utilisation. Il s'agissait de mettre l'accent sur l'expérience humaine du bunker et d'offrir la possibilité de découvrir le bunker dans son espace d'origine: L'isolement total du monde extérieur, le silence de mort, l'étroitesse et l'obscurité sont les caractéristiques les plus marquantes de ce bâtiment. Il ne s'agissait pas seulement d'ouvrir l'intérieur au grand public, mais aussi l'extérieur, en réalisant une aire de jeux au-dessus du bunker. Des éléments du bunker devaient y être reproduits à l'échelle 1:1 : Une meurtrière coupée en deux devait révéler les murs épais et un échafaudage à grimper devait reproduire le local de l'équipe. Une aire de jeux se trouve également sur un ancien bunker du mur des Alpes, près de la zone de loisirs de proximité Bunker Spinga. Ici, l'accent est aujourd'hui mis sur le jeu, le plaisir et la détente en pleine nature.

Même si une nouvelle utilisation a été trouvée pour de nombreux bunkers, la plupart d'entre eux restent bien camouflés sous une épaisse couche de végétation. Intégrés et assimilés dans le paysage, ils restent les témoins d'une époque révolue. Actuellement, les bunkers suscitent un intérêt croissant dans toute l'Europe et de plus en plus d'admirateurs les visitent dans le cadre de randonnées. Si vous vous sentez concernés, allez donc voir ces impressionnants vestiges d'une époque révolue :

• Les bunkers se trouvent en haut des falaises abruptes du côté ouest du col du Kreuzberg, comme s'ils avaient été sculptés dans la roche. De petites constructions froides, grises sur grises.
• Non, il ne s'agit pas d'éboulis ni de collines inoffensives, mais de bunkers isolés. Ce type de construction est à nouveau très différent : on le trouve dans la vallée de Höhlenstein, près de Spinga ou du Helm dans les Dolomites de Sesto.
• On trouve de grands bunkers à l'Ochsenbühel, entre Fortezza et Schabs, au Tartscher Bühel près de Mals et au col de Gampen. Ici, on affronte un énorme labyrinthe de couloirs dans une formation rocheuse entièrement creusée. Seule la tour d'observation dépasse généralement. De nombreux endroits de ces galeries menacent toutefois de s'effondrer !
• L'ancienne route militaire sur la crête frontalière du Brenner offre un tour à couper le souffle. On peut y admirer non seulement les vues de rêve sur la Valle Isarco jusqu'aux Dolomites, mais aussi tous les bunkers et les casernes frontalières.
• La randonnée circulaire de seulement 9 km dans le Val Venosta, directement à la frontière entre l'Autriche et l'Italie, est également à recommander. On peut y admirer le barrage antichar Plamort, appelé "dents de dragon", et entrer dans les différents bunkers qui l'entourent.

Explorer le monde de ces géants souterrains est devenu la mission de toute une vie pour Heimo, en plus de son métier d'architecte et de visualiseur. Les lacunes historiques se remplissent sans cesse et de nouvelles perspectives s'ouvrent sur ces constructions presque mystiques. Des labyrinthes de béton qui valent définitivement le détour.